Reciclaje de Vidrio II – Beneficios

El vidrio es un material duro, frágil, transparente y amorfo que se usa para hacer ventanas, lentes, botellas y una gran variedad de productos. El vidrio se obtiene por fusión a unos 1.500 ºC de arena de sílice (SiO2), carbonato de sodio (Na2CO3) y caliza (CaCO3).

Debemos tomar conciencia en que este material no es basura, por lo que si está en nuestras manos no deberíamos botarlos con la basura común, ya que el vidrio puede durar miles de años antes de biodegradarse.

Por suerte el vidrio es un material 100% reciclable, esto significa, que a partir de un envase utilizado, puede fabricarse uno nuevo que puede tener las mismas características del primero, y no hay límite en la cantidad de veces que puede ser reprocesado. Al reciclarlo no se pierden las propiedades y se ahorra una cantidad de energía de alrededor del 30% con respecto al vidrio nuevo.

En el proceso de reciclaje de vidrio primero debe fragmentarse el vidrio en partes pequeñas y es importante señalar que el reciclaje necesita un 30% menos de energía que la producción original, en la que para crear un kilo de vidrio se necesitan unas 4.200 kilocalorías de energía. Además el material generado por reciclaje reduce en un 20% la contaminación atmosférica.

Hoy en día la protección del medioambiente es una tarea fundamental que implica "recuperar" y "reciclar". Los países industrializados son grandes productores de desechos que no se pueden destruir de una manera sencilla y rápida. Los altos costes de eliminación de residuos obligan a las industrias a tomar medidas encaminadas a minimizar esos residuos y reducir su dependencia de las materias primas. El vidrio es un material que por sus características es fácilmente recuperable. Esta facilidad de reutilización del vidrio abre muchas posibilidades para que la sociedad y las administraciones afectadas puedan gestionar de una manera fácil su medio ambiente. El vidrio para envases es el vidrio utilizado para la fabricación de frascos y botellas. Es el vidrio de las botellas de gaseosas, cerveza, de los frascos de mayonesa y conservas, de los frascos de comidas para bebés, de las botellas de vino, licores, además de otras comidas y bebidas envasadas.

El vidrio para envases es el único vidrio que en la actualidad se recicla en grandes cantidades. El vidrio de ventanas, bombillos, espejos, platos de cerámica, vasos, recipientes para el horno y fibra de vidrio no es reciclable junto con el vidrio de envases, y se considera contaminante en el reciclaje de los mismos.

El frasco o la botella de vidrio son únicos en la industria de los reciclables. Una botella de vidrio que se funda y se vuelva a formar, dará lugar a una botella igual, sin ninguna pérdida de calidad. El vidrio de envases es común en el uso diario; sin embargo, tiene unas propiedades únicas que lo convierten en un reciclable especial.

Estas materias primarias y secundarias no son escasas, son abundantes y fáciles de obtener. La consideración más específica a la hora de comercializar el vidrio para envases es la necesidad de realizar una separación por colores. Los colores más frecuentes son: verde, marrón e incoloro. En la industria del vidrio, el verde se denomina esmeralda, el marrón es el ámbar y el incoloro es el blanco. Con el fin de que las botellas y los frascos cumplan las estrictas especificaciones del fabricante, solamente puede usarse el vidrio esmeralda o el ámbar para fabricar botellas verdes o marrones, respectivamente. El vidrio en sí mismo no constituye una amenaza para el medio ambiente porque es inerte; no es biodegradable. Si se expone a las fuerzas de la erosión, el vidrio se rompe en pequeños trozos de sílice, arena de playa, uno de los elementos más comunes en la tierra.

Aunque para la fabricación de envases de vidrio solamente se utilice el vidrio para envases, los vidrios rotos pueden emplearse en otros procesos de fabricación y en otras aplicaciones industriales. Los ejemplos que existen para la reutilización del vidrio varían desde aislamientos de lana de vidrio hasta postes para líneas telefónicas y vallas fabricadas con mezclas de vidrios rotos y polímeros plásticos. Estos usos representan solamente una pequeña muestra de los nuevos mercados que se están desarrollando en los últimos años para los vidrios rotos. Utilizar el vidrio de los envases para fabricar nuevos productos favorece la conservación de la energía y reduce los costes de fabricación. Por lo general, para separar el vidrio de envases existente en el flujo de residuos son eficaces los procesos de recuperación basados en la selección manual o el cribado. Una vez recuperados, los envases de vidrio se almacenan, transportan y procesan como alimentación futura para la refabricación de vidrio y para otros procesos industriales.

El proceso de reciclado luego de la clasificación del vidrio requiere que todo material ajeno sea separado como son tapas metálicas y etiquetas, luego el vidrio es triturado y fundido junto con arena, hidróxido de sodio y caliza para fabricar nuevos productos que tendrán idénticas propiedades con respecto al vidrio fabricado directamente de los recursos naturales.

Lo más importante es que la recuperación continuada de los envases de vidrio pone en evidencia la estabilidad de una industria que es capaz de fabricar un producto de consumo deseable. El envase de vidrio de un modo tal que permite su total reciclabilidad como otro envase de vidrio refabricado. De esta forma, el envase de vidrio puede separarse del flujo de residuos post consumidor y devolverse como alimentación útil al proceso de refabricación.

En algunas ciudades del mundo se han implementado programas de reciclaje de vidrio, en ellas pueden encontrarse contenedores especiales para vidrio en lugares públicos. En Venezuela aunque se están realizando algunos esfuerzos en esta materia, todavía no podemos ver contenedores en cada comunidad del país para recolectar este material u otros materiales reciclables.

En ciertos casos el vidrio es reutilizado, antes que reciclado. No se funde, sino que se vuelve a utilizar únicamente lavándolo (en el caso de los recipientes). En acristalamientos, también se puede aprovechar el vidrio cortándolo nuevamente (siempre que se necesite una unidad más pequeña).

En nuestros hogares podemos aprovechar este material para almacenar alimentos, ya que son más higiénicos y seguros que el plástico, y de esta manera evitamos llevar estos materiales a los vertederos, ahorrando espacio en los mismos.

Reciclaje de Vidrio I: Owens Illinois

En publicaciones anteriores hemos revisado la importancia para el medio ambiente de la cultura del reciclaje. Sabemos que a diario vertemos en la basura algunos desechos que pueden ser devueltos al proceso productivo, con el fin de reducir costos, desgaste del medio ambiente y espacio en los vertederos de basura. La semana pasada fue dedicada al conocimiento de todo lo relacionado al proceso de reciclaje del papel. Esta semana quiero dedicarla al reciclaje del vidrio y que mejor que conocer la política y estrategias empleada por la mayor productora de este recurso en el país. Las siguientes publicaciones se centrarán en conocer los beneficios y el proceso de reciclaje del vidrio.

El siguiente texto es un extracto de la revista venezolana Producto:

El modelo ecológico de OI - Con la pureza del vidrio

Más de 370 contenedores para depositar envases de vidrio han sido distribuidos en supermercados, restaurantes, hoteles, parques, iglesias y estaciones de gasolina. La estrategia de reciclaje organizada por Owens Illinois ha permitido crear y expandir una conciencia social sobre la importancia de preservar el medio ambiente

La naturaleza transparente del vidrio precede el prestigio de Owens Illinois. Más de 55 por ciento de los envases de vidrios producidos en el mundo son manufacturados por esta transnacional o bajo su tecnología. Pero además, poco se pierde. Mundialmente, OI compra más de US$ 300 millones en vidrio reciclado al ano, lo que equivale a más de 4,5 millones de toneladas.
La causa ecológica con la que se identifican, sin duda, es una "buena etiqueta" que los ha enorgullecido por casi dos décadas. Pero adicionalmente al compromiso con el medio ambiente, Owens Illinois también tiene entre sus programas de responsabilidad social empresarial dos ejes de acción que están orientados hacia el fortalecimiento de las comunidades y sus trabajadores, quienes, día tras día, hacen realidad las metas de la companía.
"Para OI es un compromiso el ambiente y las comunidades cercanas a sus plantas. En 19 anos de ininterrumpida labor hemos sido una empresa que ha tenido sustentabilidad en el ámbito de RSE. Para nosotros es muy importante este tema, sobretodo en 2008 en que cumplimos 50 anos en Venezuela", afirma Mariana Ceruti, gerente de identidad y comunicación corporativa de Owens Illinois Venezuela.
Como una estrategia para conservar el ecosistema, la empresa ha disenado un programa de reciclaje de vidrio que ayuda a conscientizar a la población sobre la importancia de devolver este material nuevamente al ciclo de producción y consumo.
La Dirección de Reciclaje lleva uno de los proyectos bandera de OI Venezuela. Tiene más de 19 anos operando y posee tres focos. El primero es la formación de microempresas recolectoras. Actualmente 70 microempresas recogen el vidrio, lo lavan y posteriormente lo venden a las plantas de OI. Los convenios incluyen asesoría técnica para el mejor funcionamiento de estos pequenos emprendedores. Otra forma de recolección de vidrio de la companía es la red de contenedores o estaciones de reciclaje, donde particulares u otras empresas pueden desechar ecológicamente los embases de vidrio usados.
El segundo foco lo constituyen las alianzas con las comunidades. La Dirección de Reciclaje se ha involucrado con las comunidades caraquenas a través de asociaciones de vecinos, iglesias, escuelas, universidades, cadenas de supermercados, restaurantes, hoteles, parques, iglesias, estaciones de gasolina, clubes y alcaldías, para insertar dentro de la sociedad la cultura del reciclaje y colaborar así con la preservación del medio ambiente.
La estrategia consiste en colocar contenedores de basura en diversos puntos de la urbe y ofrecer a la comunidad charlas, talleres e información sobre esta práctica.
Actualmente existen 370 contenedores distribuidos por toda Venezuela. La Parroquia Caricuao de Caracas se incorporó al programa de reciclaje de vidrio a través del consejo comunal Los Caciques. Los asistentes se convirtieron en agentes multiplicadores del mensaje y en piezas clave para la elaboración de estrategias que ayuden a realizar estas labores. Más de 1.500 familias se han beneficiado por esta iniciativa de OI desarrollada en el sector.
Los centros de acopio se encuentran también en estados del interior del país, como Carabobo y Nueva Esparta.
El tercer foco de acción corresponde a las alianzas con las alcaldías, gobernaciones y municipios. A través de coaliciones con los entes gubernamentales, la empresa ha logrado una mayor repercusión del programa y generar un mayor impacto en la sociedad.
OI Venezuela, conformada por las plantas Los Guayos y Valera, forma parte de dos organizaciones no gubernamentales: la fundación Ecocicla, en Naguanagua, estado Carabobo, y la Asociación para la Defensa del Ambiente y la Naturaleza (ADAN).
Ambas instituciones se encargan de generar una mayor conciencia ambiental en la sociedad, para de esta manera permitir un mejor manejo de los desechos y contribuir a la conservación y preservación de los recursos naturales.
La empresa, por medio de ADAN y con el patrocinio de socios comerciales que hacen uso intensivo del vidrio, como lo son Empresas Polar, Produvisa, Regional y Brama, creó el primer centro de acopio y educación ambiental del país en la Isla de Margarita.
El centro cuenta con una maquinaria que separa y descontamina el vidrio que posteriormente será utilizado como materia prima secundaria en las fábricas de OI y Produvisa en la isla. Además, posee un aula en donde se imparte educación ambiental para adultos, jóvenes y ninos y ninas.
En 19 anos OI ha logrado reciclar 1.535 millones de toneladas de botellas que han sido desechadas por sus consumidores. La meta para el período 2008-2009 es recolectar 100 mil toneladas de vidrio.

Ovidrio
Para ser más impactante la campana de reciclaje, OI ha creado a Ovidrio. Se trata de la nueva imagen de la empresa, un canguro verde, asociado con la causa ecológica, en cuya bolsa guarda los vidrios recolectados. Esta mascota nace con el propósito de desarrollar una cultura ecológica y educar a la población adulta e infantil sobre la importancia de mantener a salvo el planeta.
El canguro se encargará de recorrer las escuelas públicas y privadas del país y llevar así su mensaje ambiental. El proyecto Ovidrio es una iniciativa que se ha desarrollado con éxito en las filiales de Perú y Colombia. En Venezuela su lanzamiento oficial fue en la planta de Valera.
Igualmente OI lazó en marzo su campana 2008, titulada Lo natural es el vidrio. La pieza publicitaria es una representación gráfica del artista gráfico Roberto Weil y está orientada hacia el fomento del reciclaje. Con mensajes que promueven la pureza y sustentabilidad del material, incorpora frases como "Reciclar vidrio mejora el ambiente", "Vidrio ciento por ciento reciclable" y "Reciclar es un buen hábito", acompanadas con ilustraciones del caricaturista. La publicidad institucional se puede ver en medios impresos nacionales y regionales, en el Metro de Caracas y en los carritos de supermercado, con el fin de despertar conciencia en el consumidor final.

No sólo la naturaleza
Dentro de los aportes ofrecidos a la comunidad, OI ha creado y ayudado a mantener a tres escuelas que fueron construidas cerca de las plantas. Una está ubicada en el municipio estadal El Carmen, en Boconó, Estado Trujillo, otra en el municipio Las Pionías, estado Aragua, y una última en el estado Carabobo. 50 ninos y ninas de escasos recursos de estas zonas se han visto beneficiados por el programa educativo de la companía, que incluye ayuda financiera, donaciones, dotación de materiales pedagógicos e inclusión de ninos y ninas en riesgo social al sistema educativo.
Además, la empresa ayuda financieramente a una escuela de beisbol en el municipio Los Guayos, en Carabobo, que atiende a más de 253 menores de edad.
OI tiene alianzas con la asociación civil Nino Feliz y con la Anticancerosa de Trujillo, a las que apoya a través de donaciones.
Metas consolidadas
Ceruti afirma que las metas a futuro de la companía son fortalecer los proyectos que ya tienen. "En el ámbito laboral hemos disenado un contrato colectivo que implica mejoras y beneficios para los trabajadores. Por la parte de la comunidad queremos que estas escuelas reciban más ninos y ninas, e igualmente esperamos mantener en el tiempo esta ayuda. En el área de reciclaje queremos incrementar el número de centros de acopio en toda Venezuela y llevar esta iniciativa a las regiones del país que no hemos impactado", expresa.
Opina que una empresa comprometida con la sociedad es aquella que trabaja junto con la comunidad y con los miembros que la conforman. "Una empresa socialmente responsable es aquella que toma conciencia de que además de recibir unos ingresos y un valor económico para sí, retribuye parte de esa inversión en su comunidad y en sus empleados. Para nosotros es un valor importantísimo que las personas que trabajan con nosotros se sientan parte de esta familia", asevera.
Puertas adentro, los empleados también forman parte del eje de acción de Owens Illinois. La companía, que posee una nómina de 1.100 trabajadores, ofrece un intensivo programa de capacitación, asistencia médica, poseen becas educativas para ellos y sus hijos, así como uno de los mejores contratos colectivos del país. La empresa asegura que en 2006 destinó 9,12 por ciento de las utilidades netas de la empresa a los proyectos de RSE. Aunque para la fecha no cuenta con datos más actualizados, adelantan que la inversión de 2007 se situó alrededor de esta cifra.

Adriana Castillo F. (www.producto.com.ve)

Cómo hacer papel reciclado artesanal

Ya hemos visto la importancia que tiene reciclar el papel para el medio ambiente, incluso hemos mencionado que debemos hacer para recolectarlo y hacerlo llegar a las empresas recicladoras. Sin embargo, así como una medida que puede emplear en casa antes de desechar el papel es usarlo por ambas caras, también puede reciclarlo artesanalmente para hacer tarjetas de presentación, regalos, invitaciones y otros recuerdos que serán muy originales y económicos. Aunque es una actividad que requiere tiempo, es bueno conocer cómo hacerlo ya que en alguna ocasión será útil dicho conocimiento. Si somos padres o educadores será muy útil saber cómo hacer este tipo de papel, incluso podrán explicarles la importancia de esta actividad para el medio ambiente. Es por todo esto que acá le explicamos como hacer papel reciclado de una manera artesanal, nuestro propio papel reciclado casero.

Para comenzar con este taller de reciclado de papel se necesitan algunos utensilios que podremos encontrar en nuestra casa. Lo primero la materia prima, papeles de periódicos, folios, cartulinas, papeles de colores, papel higiénico,... básicamente todo tipo de papel y cartón limpio y libre de grasa. Necesitaremos también un recipiente grande donde echaremos el papel, una batidora o licuadora, una cuchara grande de madera y un escurridor de verduras, una rejilla mayada y varias telas del tamaño que deseemos donde colocaremos finalmente el papel reciclado.

Ahora empezamos con explicaciones paso a paso para fabricar el papel reciclado:

1. Lo primero que debemos hacer es recortar el papel en trozos pequeños. Cuando hayamos finalizado de cortar el papel lo introducimos en el recipiente grande, un cubo por ejemplo, y los mezclamos con agua caliente, aproximadamente el doble de agua que de papel.

2. Ahora es el momento de pasar la batidora hasta que el papel quede bien molido y conseguir una pasta espesa que dejaremos reposar durante unas horas. Pasado este tiempo es el momento de utilizar el escurre verduras para eliminar el exceso de agua, una vez bien escurrido lo pasaremos por debajo del grifo con agua fría para dejar la pasta bien aclarada. Escurrimos nuevamente la pasta y ya lo tenemos casi listo.

3. Cogemos con una cuchara y vertemos parte de la pasta sobre la rejilla mayada, y la extendemos a nuestro gusto. Este proceso determinará el tamaño de nuestra lámina de papel reciclado.

4. Una vez extendido colocamos una tela por encima de la pasta de papel y volteamos la malla para retirarla de la malla. Recubriremos la pasta de papel con la tela por todas sus partes. Podemos poner, durante un corto periodo de tiempo, peso encima de la tela para que nuestro papel reciclado quede mas fino.

5. Posteriormente cuando la tela haya absorbido el agua, retiraremos la tela y dejaremos la lamina de papel secarse durante al menos un día.

6. Ya tenemos nuestras láminas de papel reciclado.

Si alguna parte del proceso no te ha quedado claro, puedes ver el siguiente video con todo el proceso de fabricación del papel reciclado.

Reciclaje de Papel III – Lo que se puede reciclar y lo que no

A la hora de reciclar papel si se recuperan grandes cantidades de papel seleccionándolo adecuadamente en los lugares o fuentes donde se producen, se ayuda a reducir la cantidad de residuos sólidos urbanos en la ciudad. Sin embargo no todo tipo de papel es reciclable y es muy útil conocer con detalle como debe hacerse este proceso de recolección.

Dentro de los tipos de papel para reciclar está el de tipografía, de archivo, kraft, cartones, papel periódico, revistas. El papel que no se puede recuperar, es un papel no reciclable. Dentro de ellos se encuentran los papeles con alquitrán; los impregnados con negro de humo, con parafina, con grasa, con aceite, con manteca o encerados; los revestidos de plástico; el papel carbón; los papeles satinados; los recubiertos con barniz o laca; los papeles de fotografía; los papeles adhesivos y los papeles laminados con tela o aluminio.

Tampoco son reciclables papel vegetal (papel cebolla) los papeles impregnados de sustancias impermeables a la humedad (resinas sintéticas, silicona, láminas metálicas y plásticas). El papel sanitario usado como: papel higiénico, papel toalla, servilletas y pañuelos de papel.

Cuando recolectas papel en tu lugar de trabajo, o de estudio es importante que todos los implicados conozcan qué tipos de papel se deben recoger selectivamente para su reciclaje, qué materiales hay que evitar depositar junto a este papel y cómo se debe depositar.

Puedes poner carteles en los contenedores de recogida selectiva o en los tablones de anuncios con las siguientes indicaciones:

Papel reciclable:
• Papel de impresión y escritura
• Papel continuo
• Sobres
• Listados de ordenador
• Guías telefónicas
• Catálogos, folletos periódicos, revistas, libros
• Carpetas y subcarpetas de papel, o cartulina
• Publicidad
• Envases y embalajes de papel y cartón

Papel no reciclable:
• Papel de autocopiado
• Papel térmico para fax
• Etiquetas adhesivas
• Cartones de bebidas
• Papel encerado o parafinado
• Papel higiénico y sanitario

Evitar depositar:
• Grapas
• Precintos
• Plásticos
• Tintas
• Tonners
• Cuerdas

Cómo depositar el papel:
El papel se debe depositar en los contenedores sin romperlos ni arrugarlos, para que ocupen el menor espacio posible. Libres de clips, grapas y ventanillas de plástico. Los cartones deben plegarse y se deben quitar los precintos.

Si sigues estas indicaciones todos los pasos siguientes del proceso de reciclaje se darán con mayor facilidad, y no es difícil seguirlas. Así que pon esta actividad en práctica, empieza en casa y luego ve más allá proponlo en tu lugar de trabajo, estudio o en tu comunidad. Algunas empresas recogen este papel y pagan algo de dinero a cambio. Así que además de ayudar al medio ambiente también te estarás ayudando a ti mismo.

Importante: A la hora de comprar papel bond blanco, es bueno revisar sus especificaciones y preferir aquellos provenientes del reciclaje, también asegurémonos que estemos comprando papel libre de cloro, lo cual significa que en el proceso de blanqueo no se ha utilizado cloro (muy contaminante) sino oxigeno u ozono.

En una próxima publicación podemos explicar como reciclar el papel en casa, esto es, hacer papel reciclado nosotros mismos.

Reciclaje de Papel II – Proceso de producción y de reciclado

Antes de conocer el proceso de reciclaje de papel, veamos los elementos que intervienen en la fabricación del papel: estos son, la pasta de celulosa (obtenida normalmente de la celulosa de la madera de los árboles), agua y energía. El proceso de fabricación comienza con el descortezado de la madera y su transformación en pasta, triturándolas para obtener la pasta de papel. Este proceso de obtención de la pasta de papel puede ser mecánico (desfibración mecánica de la madera), químico (desfibrado en un digestor, donde la madera es cocida con productos químicos) o mixto. Una vez obtenida la pasta de papel, la misma se blanquea. El blanqueo trae consigo graves impactos ambientales si es empleado el cloro gas o el dióxido de cloro, debido a los problemas que ocasionan los posteriores vertidos de estos tóxicos. Un blanqueo menos agresivo se realiza mediante oxígeno, agua oxigenada u ozono.

Aunque es objetable que la tala de árboles sea un problema, pues estas empresas tienen como política sembrar árboles para evitar quedarse sin este recurso, no es posible negar que este sea un proceso que requiere de mucha agua y consumo energético; de esta manera reciclando logramos reducir este impacto negativo en el ecosistema.

El proceso de reciclado del papel comienza con la separación en nuestras casas, escuelas y oficinas del material, y con su depósito en los contenedores correspondientes. Este parte del proceso es de vital importancia para que se de el reciclaje. Una vez depositado el papel y el cartón en los contenedores azules, es recogido por una empresa la cuál se encarga de seleccionar y clasificar el papel y el cartón, para posteriormente llevarlo a una empresa papelera donde se convierte el papel viejo en papel reciclado.

Los procesos que se utilizan para obtener papel reciclado son los siguientes:

Empresas recolectoras:
• Clasificación, preparación y embalaje: empresas intermediarias compran el material a recolectores individuales, luego los clasifican en distintas categorías, ya que cada tipo de papel servirá para producir un nuevo papel de similares características. Los papeles blancos de escritura servirán a la producción de nuevos papeles blancos para escribir; las cajas usadas de cartón corrugado servirán para producir papeles color café para embalajes, etc.
• Enfardado: Luego de la clasificación del material por grado, se embala dicha mercancía a través de máquinas compactadoras de alta tecnología, que involucra un subproceso intermedio de destrucción del papel. El resultado de este proceso son los bultos de papel (fardos) de 1 a 1.5 toneladas, cada uno de estos fardos contendrá un tipo específico de papel usado.
• Almacenamiento: Los fardos son almacenados en las empresas clasificadoras, a la espera de ser transportados a las fábricas de papel.
• Transporte: Los fardos son transportados en camiones a las fábricas de papel que usan el papel usado como materia prima.

Empresa productora de papel:
• Operación de pulpado: su objetivo es separar las fibras que contiene el papel usado, sin romperlas.
• Eliminación de objetos: la pasta de papel se filtra por tamices de distintos tamaños para separar plásticos, alambres, tierra, etc. Las impurezas pesadas –metales, alambres- son entregadas a otras industrias para ser reprocesadas.
• Destintado: se elimina la tinta mediante jabón y proyectando aire a presión. El aire y el jabón forman pompas que suben a la superficie, donde unos potentes aspiradores recogen la mezcla de tintas que tenía el papel usado.
• Lavados y espesados sucesivos: consiste en ir reduciendo la cantidad de agua que tiene la pasta de papel
• Máquina de papel: el papel es secado por completo y se obtiene una lámina de papel consistente.

Todo el proceso de reciclaje implica menos esfuerzo y desgaste de recursos, así como una reducción del 35% de efluentes contaminantes. De allí proviene la gran importancia de reciclar el papel y el cartón. Sin embargo en la próxima publicación conoceremos que no todo tipo de papel es reciclable.

Reciclaje de Papel I – Conceptos y Beneficios

Reciclar no es más que el proceso o actividad mediante la cual se devuelve al ciclo productivo aquellos residuos que pueden ser reutilizados como materia prima para la fabricación de objetos necesarios para el hombre.

En ocasiones observamos productos que en sus especificaciones dicen que usan papel ecológico, no confundamos esto con el término papel reciclado, ya que no es lo mismo. El papel reciclado es aquel que en su fabricación se ha utilizado papel recuperado de periódicos, revistas y otros papeles, mientras que el papel ecológico es aquél que en su producción se han tomado medidas para reducir la contaminación del agua y la atmósfera y/o se utiliza aserrín y restos de madera para producir la pasta de papel en lugar de talar árboles.

De los residuos que generamos en Venezuela de papel y cartón se recicla aproximadamente el 20%. El papel es un material que puede y conviene ser reciclado con el fin de evitar que una gran cantidad de residuos se depositen en vertederos o quemen en incineradoras, y así prevenir los graves impactos ambientales asociados a estas instalaciones. Además, de esta manera se consigue un ahorro de recursos naturales como madera, agua y energía; dado que la fabricación de papel nuevo a partir de papel reciclado supone un ahorro del 63% de energía y un ahorro en agua del 86%. Así mismo una tonelada de papel reciclado (periódicos, folios...) evita la tala de 10 a 12 árboles.

Entonces podemos concluir que los beneficios que tiene esta práctica son muchos. Para el medio ambiente representa los siguientes beneficios:

• Se salva masa forestal de ser talada.
• Se reduce la necesidad de plantar monocultivos de coníferas y eucaliptos.
• Reducimos en un 85% el consumo de agua y un 65% él de energía.
• Disminuyen los efluentes contaminantes en un 35%.
• Evitamos su utilización en incineradoras y reducimos el espacio de los vertederos.

Además también reporta beneficios económicos, entre ellos podemos mencionar los siguientes:

• Reducción de la inversión de las industrias del sector.
• Ahorro en el gasto de recursos energéticos y de agua.
• Es una materia prima barata.

Es por esta razón que recoger los residuos de papel que se generan en nuestras casas, oficinas, escuelas e instituciones públicas y privadas, y garantizar su recuperación ya sea a través de una empresa recuperadora o depositándolos en los contenedores dispuestos en algunos puntos de nuestra ciudad para tal fin, es una de las mejores prácticas ambientales que podemos realizar.

En una próxima publicación conoceremos el proceso de fabricación del papel y el proceso de reciclaje, así podremos ver en un sentido amplio y con una mejor perspectiva del beneficio de reciclar el papel.

Las 3 R´s: Estrategia de reducción y aprovechamiento de los desechos sólidos

La basura que se genera a diario en nuestras comunidades, pudiera ser menor si tomamos algunas acciones. Según estudios realizados por Vitalis (ONG sin fines de lucro, creada en Venezuela el 13 de agosto de 2000, con la misión de contribuir a la formación en valores, conocimientos y conductas, cónsonas con la conservación ambiental y el desarrollo sustentable) en Venezuela se producen diariamente 18.600 toneladas de residuos, de este total alrededor del 80% pudieran ser reciclados.
Las 3 R’s es una estrategia para la disposición de los desechos sólidos que propone aprovechar al máximo estos materiales que vemos como desechos antes de botarlos a la basura. Estas 3 R’s son Reducir, Reutilizar y Reciclar.
Cuando hablamos de Reducir nos referimos a minimizar la cantidad de residuos sólidos generados para disminuir los impactos ambientales y los costos asociados a su manipulación. La reducción de residuos sólidos puede realizarse en las viviendas, las instalaciones comerciales e industriales a través de compras selectivas y del aprovechamiento de productos y materiales. Esto significa por ejemplo llevar tu propia bolsa, preferiblemente grande y de tela, al momento de hacer tus compras para evitar las bolsas plásticas; preferir productos “económicos” que son aquellos que vienen en empaques más grandes; preferir aquellos productos realizados con materiales reciclados; entre otras tantas acciones que evitan que se generen tantos desechos en nuestras casas.
El segundo término, Reutilizar, se refiere a la acción mediante la cual el residuo sólido con una previa limpieza, es utilizado directamente para su función original o para alguna relacionada, sin adicionarle procesos de transformación. Esto es, encontrarle una utilidad a estos “desechos”. Por ejemplo, los embases plásticos de algunos productos como las margarinas, para guardar los alimentos preparados o secos como la sal o el azúcar, podemos decorarlos a nuestro gusto añadiéndole otros materiales. Podemos usar los envases de vidrio para almacenar alimentos líquidos, ya que el vidrio es excelente para conservar alimentos. Los envases de vidrio de mermelada pueden ser usados como vasos para ingerir líquidos. Y así muchas opciones creativas se nos presentan con gran cantidad de materiales que generalmente desechamos.
El último término, Reciclar, significa aprovechar y transformar los residuos sólidos urbanos que se han recuperado para utilizarlos en la elaboración de nuevos productos. Por ejemplo, el plástico se puede transformar para hacer mangueras, bolsas o incluso juguetes; el papel reciclado se utiliza para hacer nuevos utensilios de papel como las bolsas. Esto podemos hacerlo nosotros mismos en nuestras casas o recolectarlos y luego enviarlos a las empresas que se encargan de clasificarlos y transformarlos para incorporarlos nuevamente al proceso productivo.
Los materiales que se seleccionan en los lugares de origen (casas, edificios, colegios, universidades, industrias, entre otros) se entregan al recuperador libres de grasa y limpios para que puedan ser reutilizados y reciclados. Las botellas o frascos en los que se haya envasado químicos, insecticidas o venenos, deben separarse en otra bolsa o recipiente. No se pueden mezclar con los otros materiales que se le entreguen al recuperador, ellos saben qué hacer con ellos porque conocen el peligro que estos representan para la salud.
Los materiales que podemos reciclar incluyen el papel, el cartón, el vidrio, el aluminio, entre otros.
Hay otras R’s que podemos agregar, como por ejemplo Reparar, ya que muchas veces cuando se nos daña un aparato electrónico lo desechamos y compramos otro, esto ocurre principalmente porque los repuestos son muy caros y termina siendo más razonable y económico comprar un nuevo artefacto, si bien es una decisión racional, en lugar de botar con la basura estos artefactos que pueden resultar altamente contaminantes para el medio ambiente, podemos Regalar (allí otra R) a alguna persona que tenga el conocimiento para reparar dicho artefacto. La ropa que ya no usamos podemos regalarla a personas de escasos recursos, en lugar de desecharla o tenerla guardada en nuestro armario por largos años. En algunos casos de ropas de marca que no quieras regalar pero que sepas que no vas a usar más, ya sea porque no te queda o te aburriste puedes Revenderlas (otra R) a tiendas de segunda mano.
De esta manera con creatividad e imaginación podemos hacer cosas fabulosas para nosotros, para otros y para el medio ambiente. Así que los invito a poner en práctica las 3 R’s y todas las que se les ocurran que tengan como fin mejorar el ambiente en el cual vivimos.

Tiempo de biodegradación de algunos materiales reciclables

Existen muchos productos que desechamos a diario por no encontrarles ningún valor, uso o utilidad para nosotros, sin embargo muchos de ellos pueden servir para algo distinto a llenar bolsas de basura e ir a acumularse y descomponerse en el relleno sanitario o vertedero de nuestros pueblos o ciudades. Antes de desecharlos podemos pensar en reciclar, reutilizar o regalar a alguien que si le encuentre utilidad, puesto que aunque todo material se considera biodegradable, muchos tardan hasta siglos en descomponerse, e incluso cuando termina su degradación, resulta que no logra desaparecer por completo. Y muchos de estos materiales causan daño al medio ambiente.

Por esta razón considero importante dar a conocer el tiempo que tarda en descomponerse los materiales o residuos de los que nos deshacemos sin antes ver que otra alternativa existe. Los desechos que se detallan a continuación pueden tardar el siguiente tiempo en biodegradarse:

• Desechos orgánicos - 3 semanas a 4 meses
• Ropa o género de algodón y/o lino - 1 a 5 meses
• Un par de medias de lana - 1 año
• Zapato de cuero - 3 a 5 años
• Papel - 3 semanas a 2 meses
• Celofán - 1 a 2 años
• Trapo de tela - 2 a 3 meses
• Estaca de madera - 2 a 3 años
• Estaca de madera pintada - 12 a 15 años
• Chicles - 20 a 25 años
• Bambú - 1 a 3 años
• Envase de lata - 10 a 100 años
• Envase de aluminio - 350 a 400 años
• Materiales de plástico - 500 años
• Vidrio - Indefinido en descomponerse

Fuente: http://www.ecoeduca.cl/

Es importante estar conscientes de esto, así intentaremos aprovechar al máximo estos recursos antes de deshacernos de ellos, aunque siempre la última opción debe ser su reciclaje e incorporación al proceso productivo de ser esto posible. Más adelante daremos algunas ideas e información en cuanto al reciclaje de varios de estos materiales.

El Compost: Una forma de aprovechar los residuos orgánicos

¿Qué es? El compost es un abono orgánico que se obtiene de la descomposición de materia vegetal o desechos orgánicos. El compost se usa en agricultura y jardinería como mejora para el suelo (aunque también se usa en paisajismo, control de la erosión, recubrimientos y recuperación de suelos). El compost mejora la estructura del suelo, incrementa la cantidad de materia orgánica y proporciona nutrientes, mayormente macronutrientes como el nitrógeno, potasio y fósforo.
Además de su utilidad directa, el compost implica una solución estratégica y ambientalmente aceptable a la problemática planteada por las grandes concentraciones urbanas (y sus residuos sólidos orgánicos domésticos) y las explotaciones agrícolas, forestales y ganaderas, cuyos residuos orgánicos deben ser tratados. El compostaje es una tecnología alternativa a otras que no siempre son respetuosas de los recursos naturales y el medio ambiente y que además tienen un costo elevado. (Wikipedia)
De esta manera que si tienes un jardín, huerta familiar o plantas que cuidar puedes sustituir los fertilizantes y productos químicos, y aprovechar los desechos de alimentos para proporcionar los nutrientes que tus plantas, tu jardín y tu huerto requieren.

¿Qué necesito? En este caso te menciono como realizar un compost con productos orgánicos de origen vegetal. Para ello necesitarás restos de frutas y verduras, cáscaras de huevo trituradas, cipe de café y té, aserrín y cenizas de madera natural (sin pintura o barniz), restos de poda triturados, flores, hojas y plantas verdes o secas, entre otros desperdicios.

¿Qué no debes agregar? Pescados, carnes o huesos, residuos de comida frita o grasienta, plantas enfermas, frutas o verduras dañadas, estiércol de animales domésticos, cenizas de cigarrillo o tabaco, residuos químicos y en general nada que aporte poco o nada de nutrientes y que pueda infectar con alguna enfermedad la preparación, recuerda que todo esto lo absorberán tus plantas y si ellas son para tu consumo puedes enfermarte también.

¿Cómo se prepara? En Wikipedia encontré la siguiente información sobre el proceso de elaboración del compost:
Realmente, sólo se necesita un compostador, o bien un rincón alejado de la vivienda y de los vecinos, donde almacenar los desechos; no tiene por qué ser excesivamente grande, con un metro cuadrado de terreno es suficiente. Un aireador también vendrá bien para remover de vez en cuando la mezcla; tampoco está de más disponer de una biotrituradora para trocear los residuos más grandes y duros. Finalmente una criba permitirá conseguir un compost más fino y separar los materiales más gruesos como las ramas o las piñas. Este es el paso a paso para realizar el compost:
1. Hazte con un compostador: aunque puedas fabricar compost en una pila, como siempre se ha hecho, si usas un compostador podrás disponer de él mucho antes. Generalmente de plástico reciclable, no son más que contenedores (de 300 a 2000 litros de capacidad) para almacenar los desechos que se quieren convertir en humus. En ellos el compost está resguardado de las inclemencias del tiempo, no se reseca ni se humedece en exceso, y no exige ninguna atención especial.
2. Coloca el compostador en un lugar llano y en semisombra: la ubicación es clave para el correcto funcionamiento del compostador. Debe estar en un sitio llano, protegido del viento, y siempre en contacto directo con la tierra para que los microorganismos alcancen los residuos depositados en el interior y para que drene el agua sobrante. No debe recibir demasiado sol para evitar tener que regarlo a menudo.
3. Introduce los restos de poda, césped...Para conseguir un compost equilibrado y de calidad tienes que utilizar tanto restos húmedos (césped recién cortado, hojas verdes, plantas del huerto o del jardín, residuos de la cocina), como secos (hojas secas, serrín de madera natural, ramas de árboles trituradas, piñas). Lo mejor es incorporar 3 partes de restos húmedos por cada una de secos. Y recuerda que el proceso será más rápido si todos estos restos están troceados en pequeños fragmentos.
4. Mezcla todos los materiales: para que el compost se haga lo antes posible hay que mezclar todos los materiales que se van depositando. Colócalos en capas, alternando los residuos verdes y los secos, y con ayuda de un palo ve revolviéndolos. Esto no quiere decir que tengas que removerlo a diario, pero cada vez que añadas cantidades importantes de un mismo material. Si no, bastará con que lo hagas una vez a la semana. Deberás humedecerlo con moderación si la zona en la que vives es seca. Existen productos aceleradores naturales, especialmente útiles en invierno cuando las temperaturas son bajas.
5. En 4 ó 6 meses podrás utilizarlos. Según el tipo de materiales utilizados, el compost tardará más o menos tiempo en madurar. Hay restos que se deshacen en unos días; en cambio otros tardan meses. Para saber si el compost está maduro coge un puñado con las manos y comprueba que desprende un agradable olor a fertilidad y su color es negro o marrón oscuro y apenas mancha. Si estuviese excesivamente húmedo añade restos secos y déjalo unos días más.

Un método más simple: Ahora bien, en mi caso particular, no dispongo de mucho espacio, así que el compost lo preparo en macetas un poco profundas con agujeros al fondo para que drene el exceso de agua, y para acelerar un poco el proceso los desechos los licúo con un poco de agua, pero no demasiada, y luego lo mezclo con un poco de tierra seca, así cada vez que se va generando desechos los voy agregando licuados y triturados a la mezcla anterior, cuando se a llenado la maceta no le agrego más desechos y sólo lo remuevo de vez en cuando, y en dos meses aproximadamente tengo mi compost listo para usar.

Importante: Lo más importante de esta práctica es que nos permite darle utilidad a los desechos que se generan en casa, y así reducimos considerablemente la cantidad de basura que desechamos directo a los contenedores y para la que muchas veces usamos bolsas plásticas, material que tarda bastante en descomponerse y causa daño al medio ambiente. Igualmente al usar compost en lugar de fertilizantes y productos químicos, obtenemos una cosecha más sana y disminuimos el daño al medio ambiente.