Las 3 R´s: Estrategia de reducción y aprovechamiento de los desechos sólidos

La basura que se genera a diario en nuestras comunidades, pudiera ser menor si tomamos algunas acciones. Según estudios realizados por Vitalis (ONG sin fines de lucro, creada en Venezuela el 13 de agosto de 2000, con la misión de contribuir a la formación en valores, conocimientos y conductas, cónsonas con la conservación ambiental y el desarrollo sustentable) en Venezuela se producen diariamente 18.600 toneladas de residuos, de este total alrededor del 80% pudieran ser reciclados.
Las 3 R’s es una estrategia para la disposición de los desechos sólidos que propone aprovechar al máximo estos materiales que vemos como desechos antes de botarlos a la basura. Estas 3 R’s son Reducir, Reutilizar y Reciclar.
Cuando hablamos de Reducir nos referimos a minimizar la cantidad de residuos sólidos generados para disminuir los impactos ambientales y los costos asociados a su manipulación. La reducción de residuos sólidos puede realizarse en las viviendas, las instalaciones comerciales e industriales a través de compras selectivas y del aprovechamiento de productos y materiales. Esto significa por ejemplo llevar tu propia bolsa, preferiblemente grande y de tela, al momento de hacer tus compras para evitar las bolsas plásticas; preferir productos “económicos” que son aquellos que vienen en empaques más grandes; preferir aquellos productos realizados con materiales reciclados; entre otras tantas acciones que evitan que se generen tantos desechos en nuestras casas.
El segundo término, Reutilizar, se refiere a la acción mediante la cual el residuo sólido con una previa limpieza, es utilizado directamente para su función original o para alguna relacionada, sin adicionarle procesos de transformación. Esto es, encontrarle una utilidad a estos “desechos”. Por ejemplo, los embases plásticos de algunos productos como las margarinas, para guardar los alimentos preparados o secos como la sal o el azúcar, podemos decorarlos a nuestro gusto añadiéndole otros materiales. Podemos usar los envases de vidrio para almacenar alimentos líquidos, ya que el vidrio es excelente para conservar alimentos. Los envases de vidrio de mermelada pueden ser usados como vasos para ingerir líquidos. Y así muchas opciones creativas se nos presentan con gran cantidad de materiales que generalmente desechamos.
El último término, Reciclar, significa aprovechar y transformar los residuos sólidos urbanos que se han recuperado para utilizarlos en la elaboración de nuevos productos. Por ejemplo, el plástico se puede transformar para hacer mangueras, bolsas o incluso juguetes; el papel reciclado se utiliza para hacer nuevos utensilios de papel como las bolsas. Esto podemos hacerlo nosotros mismos en nuestras casas o recolectarlos y luego enviarlos a las empresas que se encargan de clasificarlos y transformarlos para incorporarlos nuevamente al proceso productivo.
Los materiales que se seleccionan en los lugares de origen (casas, edificios, colegios, universidades, industrias, entre otros) se entregan al recuperador libres de grasa y limpios para que puedan ser reutilizados y reciclados. Las botellas o frascos en los que se haya envasado químicos, insecticidas o venenos, deben separarse en otra bolsa o recipiente. No se pueden mezclar con los otros materiales que se le entreguen al recuperador, ellos saben qué hacer con ellos porque conocen el peligro que estos representan para la salud.
Los materiales que podemos reciclar incluyen el papel, el cartón, el vidrio, el aluminio, entre otros.
Hay otras R’s que podemos agregar, como por ejemplo Reparar, ya que muchas veces cuando se nos daña un aparato electrónico lo desechamos y compramos otro, esto ocurre principalmente porque los repuestos son muy caros y termina siendo más razonable y económico comprar un nuevo artefacto, si bien es una decisión racional, en lugar de botar con la basura estos artefactos que pueden resultar altamente contaminantes para el medio ambiente, podemos Regalar (allí otra R) a alguna persona que tenga el conocimiento para reparar dicho artefacto. La ropa que ya no usamos podemos regalarla a personas de escasos recursos, en lugar de desecharla o tenerla guardada en nuestro armario por largos años. En algunos casos de ropas de marca que no quieras regalar pero que sepas que no vas a usar más, ya sea porque no te queda o te aburriste puedes Revenderlas (otra R) a tiendas de segunda mano.
De esta manera con creatividad e imaginación podemos hacer cosas fabulosas para nosotros, para otros y para el medio ambiente. Así que los invito a poner en práctica las 3 R’s y todas las que se les ocurran que tengan como fin mejorar el ambiente en el cual vivimos.

Estamos acabando con el equilibrio del planeta - Cuidemos el Agua

Cada día hay más especies en peligro de extinción, ya sea porque el hombre se ha dedicado a cazarlos para alimento y/o vestido o incluso sólo diversión cómo también ocurre, o porque por nuestro estilo de vida hemos logrado resquebrajar el equilibrio del medio ambiente en el que se desenvuelven estas criaturas, hoy muchos no se preocupan pues no ven el problema directamente, pero poco a poco vamos a notarlo cuando ya no tengamos aguas que beber, un aire limpio que respirar y que las plagas inunden nuestras casas, por el exceso de basura y desperdicios que cada día es mayor. Debemos aprender que en ocasiones nuestras acciones afectan el planeta en menor o mayor medida.
Refiriéndonos a los problemas que causamos al agua, podemos mencionar varios ejemplos. Cuando desechamos productos químicos líquidos como detergentes o aceite de cocina por los desagües, estamos enviando esos productos a los ríos y de allí a los mares, afectando a estos ecosistemas. Cuando esto ocurre dañamos a muchos seres vivos, incluso mucho antes de que nos afecte directamente a nosotros y nos demos cuenta. Igual ocurre cuando echamos desperdicios y basura de todo tipo por los canales, todo esto va a parar al final a los mares, y cuando es tanta la basura en estos canales, y en temporada de lluvia el agua no logra correr por ellos como es debido, ocasionando desbordamientos e inundaciones. También muchos de esos desechos que van a parar a los mares por culpa de nuestra ignorancia y/o irresponsabilidad, como bolsas plásticas y otros desperdicios son confundidos en ocasiones por la fauna que se encuentra en los mares y ríos, ocasionando la enfermedad e incluso la muerte de muchas especies por asfixia, aprisionamiento o en algunos casos por envenenamiento dada la presencia cada vez mayor de desperdicios químicos en ríos y mares.
Pero entonces, ¿Qué podemos hacer para evitar y prevenir estos inconvenientes? Estas serían algunas de las acciones que podríamos incorporar a nuestra rutina, sin orden de importancia:
1. No desechar aceites de motores o de cajas, aceite de cocina o cualquier líquido contaminante en los desagües: Existen empresas especializadas, sobre todos aquellas que transforman el aceite quemado en combustible que se encargan de recolectar estos desechos, pero esto no ocurre en todos los países. Entonces otra opción para desechar estos productos sería ir recolectando estos desperdicios en contenedores que tengan tapa (son útiles las botellas de refresco y las latas de leche) y desecharlos con la basura común, no es la mejor opción pero en “teoría” sería más seguro que echarlos a los desagües, pues la basura común va a parar a los vertederos, y éstos deberían estar ubicados en zonas alejadas de comunidades para ocasionar el menor impacto al medio ambiente.
2. No echar desperdicios a los canales: Los canales están hechos con el objeto de recoger el agua de lluvia y direccionarla hacia los ríos sin ocasionar desbordamientos. Cuando echamos basura (cualquiera que sea) a los mismos por aquello de que “eso se lo lleva la lluvia” (y ya no será problema de aquel, si no de otro), estamos poniendo en principio obstáculos al libre correr de las aguas de lluvia, y que todos esos desperdicios vayan a parar a ríos y luego a los mares. Es preferible buscar otras opciones para deshacerse de estos productos, si son artículos electrónicos podemos reciclarlos buscándole otro uso, ofreciéndolo a personas que puedan repararlo y darle uso, y si esto no es posible pedir que el aseo se lo lleve. En los vertederos hay personas que recogen estos productos y le sacan el cobre y obtienen dinero de ello. Si los desechos son de alimentos siempre pensemos que lo que son conchas y cascaras de frutas y verduras crudas nos pueden servir para realizar un compost o abono casero (más adelante puedo hacer una publicación sobre este tema), si es comida preparada y no está dañada aún podemos ofrecérsela a esos animalitos huérfanos que siempre hay en las calles, de esta manera serán menos los desperdicios que generaremos.
3. Y siempre recuérdense de reciclar, reusar, reparar, con el fin de generar menos desechos: Recuerden aprovechar al máximo todos los insumos como el papel (usarlos por ambas caras), el cartón, el plástico, el vidrio y las bolsas, siempre hay soluciones posibles con estos materiales. Más adelante podemos dedicar una publicación exclusivamente a este tema ya que hay mucha tela que cortar.
Como pueden ver podemos aportar nuestro granito de arena con acciones tan sencillas como las anteriores, pueden darse cuenta entonces que es muy fácil contribuir con el medio ambiente.
Cuando una persona toma estas acciones en su rutina diaria ya empieza a notarse el cambio, no esperemos a que muchas personas a la vez se den cuenta de esto, empecemos nosotros y luego educaremos a otros mediante nuestro ejemplo (forma pasiva) o emprendiendo acciones más activas, como difusión de información a través de los medios (prensa escrita, prensa electrónica, televisión, radio, revistas, paginas web, o boca a boca en tu comunidad).
Entonces empieza desde hoy a colaborar más con el equilibrio de este gran ecosistema llamado Planeta Tierra.